Luchando por su futuro en Bangladesh

A Shila, de 14 años, le encantaba aprender. Le gustaba ir a la escuela, y cuando World Vision puso en marcha un programa de entrenamiento de karate para las niñas de su comunidad en Bangladesh, estaba ansiosa por inscribirse.

"Mis ojos rebosaban de asombro", dice Shila. "Me apresuré a pedir el consentimiento de mis padres y me metí en el programa de formación".

El programa duraba seis meses y estaba diseñado para ayudar a las niñas a desarrollar la confianza necesaria para protegerse de la violencia, que se ceba con las mujeres y las niñas de su zona. A medida que aprendía, se llenaba de energía y valor. Pero la vida era difícil en otros aspectos. La familia de Shila era pobre y sus padres se esforzaban por mantenerla. Cuando perdieron su negocio, su padre estaba ahogado por las deudas y desesperado.

"La pobreza estaba ahí, pero yo seguía contenta en mi familia hasta el día en que llegó mi propuesta de matrimonio", dice Shila.

El hombre con el que iba a casarse era un drogadicto y un jugador. Shila no quiso participar y se negó. Sus vecinos especularon sobre la razón por la que no se casaba, así que empezaron a correr rumores por toda la comunidad de que estaba liada con otra persona. La reputación de su familia empezó a pasar factura. Sus padres le quitaron la opción y le dijeron que se iba a casar.

"Mi protesta se volvió inútil", dice Shila. "También pensé en escapar de casa, pero ¿a dónde iría? Me obligaron a casarme".

Su padre habló con el que pronto sería su suegro. Los dos acordaron que le permitirían al menos continuar sus estudios. Era un pequeño hilo de esperanza al que Shila se aferraba.

Después de casarse, la realidad cotidiana de Shila pasó de ser dura a ser aterradora. Su marido llegaba regularmente a casa borracho y la golpeaba sin motivo, como si fuera algo normal en su día.

"Intenté hacerle entender varias veces que no debía comportarse así, pero eso le ponía furioso y solía pegarme más", cuenta Shila.

Además, no le permitía ir a la escuela, a pesar de lo que habían acordado sus padres. Cuando ella protestaba, las cosas empeoraban.

Shila estaba herida, asustada y frustrada. Esta no era la vida que había imaginado o deseado. Pero no estaba derrotada.

"Todo tiene un final, mi tolerancia también", dice. "Una noche levanté la voz. Cuando vino a pegarme, le agarré la mano y le hice caer al suelo con mi habilidad de karate. Se asustó y al mismo tiempo se sorprendió. Después de eso, nunca más se atrevió a pegarme".

Shila había recuperado parte del terreno que había perdido. Ahora quería recuperar sus sueños. Se acercaba su examen de secundaria y quería hacerlo, pero para ello quería descansar, concentrarse y prepararse lejos de su marido, quedándose con sus padres. Su marido volvió a enfurecerse y empezó a rumorear que Shila tenía múltiples aventuras.

"Me empeñé en no volver a ver a esa persona", dice.

La tía de Shila la ayudó a volver a casa de sus padres. Su madre la ayudó a estudiar y a prepararse, y cuando llegó el día de sentarse a examinarse, ¡aprobó! Mientras aumentaban las presiones para que volviera con su marido, Shila encontró su voz y se mantuvo firme, sabiendo que la educación era su camino.

"Expresé con firmeza que lo que quería era el divorcio de un maltratador así", dice Shila. "Seguí adelante con el divorcio y continué con mis estudios. Ahora me siento segura y feliz. Animo a otras chicas a seguir el entrenamiento en artes marciales y a tener el valor de protestar contra el acoso sexual, la violencia y cualquier mal comportamiento."

Shila tiene ahora 16 años y es alumna de 9º curso, y tiene un fuerte sentimiento de confianza y coraje para sí misma y para otras chicas.

"Quiero decirles a todos los padres que las niñas no son la carga de una familia: dejad que se conviertan en vuestra fuerza. No las caséis a una edad temprana", dice Shila. 

Shila quiere que otras niñas encuentren el valor emocional para defender sus derechos y abogar contra la violencia, el acoso y los abusos. World Vision ayuda a las niñas a hacer esto de muchas maneras, incluyendo el apadrinamiento infantil. El apadrinamiento ofrece programas que benefician a toda la comunidad y enseñan a las niñas sus derechos, a la vez que educan a los padres sobre por qué las niñas no deberían casarse de pequeñas.

Cuando apadrinas a una niña con World Vision, estás empoderando a niñas como Shila en todo el mundo para que superen las barreras a las que se enfrentan para recibir educación y perseguir sus sueños. Únete al movimiento y ayuda a apadrinar a 1.000 niñas antes del Día Internacional de la Niña, el 11 de octubre.