Uganda de nuevo

Foto: Matt (derecha, sentado, camisa a rayas) junto al equipo que viajó con él y ugandeses locales ante el monumento en memoria de los afectados por el conflicto del LRA. por Matt Hyam, coordinador de relaciones con las iglesias de World Vision UK.

En septiembre de 2022 visité nuestro trabajo en el norte de Uganda con un equipo de colegas de varias oficinas de World Vision. En junio de 2023 llevé a ocho invitados y otros tres compañeros para revivir con ellos lo que yo había experimentado un año atrás.

Sin embargo, puedo decir con total sinceridad que he aprendido tanto en este viaje como en el anterior, que ha sido no la misma experiencia sino una nueva vivencia, y que me ha impactado tanto o más que el anterior.

"¿Oh yes?" Te oigo decir, con un tono ligeramente dubitativo: "¿Qué experiencias nuevas has vivido?". Me alegra que lo preguntes.

En esta ocasión pasamos cuatro días enteros en Pajule, así que pudimos conocer el proyecto con mucha más profundidad que en mi primer viaje. Si ignoramos que fueron cuatro días sin agua caliente −oa veces sin agua en absoluto−, que nos duchándonos bajo una fría gota de agua y (horror de horrores) sin wifi, el viaje fue realmente... inolvidable.

Iglesia, ¡pero no como la conocemos!

El primer día pasamos tres horas con pastores locales para conocer el impacto de World Vision en la comunidad. Nos reunimos con una docena de líderes católicos, anglicanos, pentecostales y bautistas. Percibí una unidad eclesiástica como nunca antes había visto. Se trataba de un grupo de iglesias que trabajan juntas de verdad, que han formado un grupo oficial que representa a todas las iglesias y que quieren avanzar más allá de lo que nadie (ni siquiera entre el personal ugandés de World Vision) ha visto hasta ahora.

Han formado un grupo de líderes que se apoyan, se ayudan, se sirven unos a otros y a sus comunidades y congregaciones; hablan en las iglesias de otros, ahorran juntos para comprar un tractor para toda la comunidad, se rinden cuentas unos a otros y son auténticos hermanos entre sí.

Todos estos pastores enfatizan que el motor de esta unidad ha sido World Vision. Impartimos gran parte de nuestra formación a través de las iglesias, y ellas acogen los actos comunitarios que organizamos. Los líderes nos contaron que siempre que World Vision imparte algún tipo de formación con ellos, se reúnen después, como líderes cristianos, y analizan cómo pueden enseñar a su gente de forma coherente y unificada, antes de intentar mover ficha. Esta pauta de trabajar juntos es claramente una prioridad en todo lo que hacen.

"¡No sé cómo comunicar esto!"

Al día siguiente visitamos un cluster: un grupo de 20-30 hogares que viven juntos como una comunidad.

Como en todas partes, nos recibieron bailando y cantando. Nos unimos sin dudarlo.

Conocimos al consejo de la agrupación, elegido por la comunidad para ocuparse de la salud, la educación, la protección, las finanzas, la planificación, etc. Supimos cómo World Vision les forma y equipa para la sostenibilidad a largo plazo, ayudándoles a ahorrar para el futuro e invirtiendo en cosas que transforman totalmente la comunidad.

Cada grupo cuenta con dos trabajadores sanitarios autorizados por el gobierno para diagnosticar y tratar la malaria, la neumonía y la diarrea. Estas tres enfermedades son las que más niños matan en Uganda, por lo que disponer de los conocimientos y los medicamentos necesarios en el grupo permite reducir enormemente la mortalidad infantil.

Todos los niños reciben educación adicional en los centros de aprendizaje construidos en cada grupo, de modo que cuando un niño empieza la escuela ya sabe deletrear su nombre y, una vez en la escuela, sigue recibiendo dos horas semanales de enseñanza adicional.

Oímos cómo, durante la pandemia, al no poder ir al mercado, el grupo se puso manos a la obra, cultivando sus propios alimentos, ¡y de hecho tenían más comida de la que podían comer! Además, los hombres, al estar en casa todo el tiempo, empezaron a ayudar en las tareas domésticas, en lugar de esperar que las mujeres lo hicieran todo.

El grupo que conocimos sólo llevaba dos años funcionando, pero también supimos de otro grupo que tenía cinco años de trayectoria y que ahora era tan autosuficiente que el personal de World Vision puede dar un paso atrás y ocuparse solo de supervisar sin necesidad de tener que participar activamente. De hecho, este cluster está ahora formando y apoyando a otros clusters.

Cuando llegamos al final, el baile comenzó de nuevo, y uno de los pastores del Reino Unido se volvió hacia mí y me dijo: "Ni siquiera sé cómo comunicar lo que estoy viendo. Esperaba ver tristeza y privaciones, pero todo lo que veo es tanta alegría y esperanza".

Fue conmovedor, pero la experiencia acababa de comenzar

Historias de guerra

Durante veinte años, el norte de Uganda se vio asolado por el conflicto con el Ejército de Resistencia del Señor (LRA). La gente fue asesinada, violada y secuestrada. Pajule quedó destruida, toda la región reducida a un montón de escombros.

Conocimos a dos hermosas supervivientes de aquella brutal guerra. Nos rompieron el corazón. Con lágrimas en los ojos, reviviendo el trauma, nos contaron historias horribles, que no voy a relatar. Una de ellas nos contó que su hijo fue secuestrado hace 20 años y, como tantos otros, y nunca ha sido encontrado. Nos contaron también que todos vivían en campos de refugiados gestionados por World Vision y otras agencias de ayuda, porque vivir fuera de aquellos campos era muy peligroso, fuera de los campos es muy fácil morir asesinado.

Todos los padres y madres que conocimos en Pajule se criaron (y probablemente nacieron) en un campo de refugiados. Algunos de los padres fueron secuestrados de niños y obligadas a luchar en el LRA. Durante años, World Vision ha gestionado campos para esos niños soldado en los que recuperarse del trauma. El último cerró hace tan solo dos años.

Nos hablaron de la vida tras el fin de la guerra en 2008. El espíritu de la gente estaba destrozado. Tan traumatizados que apenas podían respirar. La tasa de suicidios disparada. Durante los años siguientes, la gente simplemente existía, caminando con la cabeza gacha, aturdida: ni siquiera se apartaban del camino de un coche porque no valoraban la vida en absoluto, no tenían nada por lo que vivir.

Por eso, cuando oímos hablar de la alegría y la esperanza desenfrenadas de aquel grupo, tenemos que situarlas en el contexto de lo desesperada que era la vida hace menos de una década.

Fiesta de Elegido

En Elegido, los niños y las niñas eligen al padrino en lo que llamamos una fiesta elegido. Tuvimos el magnífico privilegio de asistir a una de ellas.

Todos los meses se celebra una fiesta en cada comunidad del proyecto, organizada por una de las iglesias, con enseñanzas bíblicas, juegos, bailes (obviamente), formación en salud y seguridad, protección y nutrición. También es una oportunidad para que los profesionales de la salud vacunen a todos los niños y elaboren sus historiales médicos.

De vez en cuando, uno de estos actos comunitarios incluye la fiesta elegido. Los niños entran en una pequeña carpa (normalmente bailando) y eligen de entre una serie de fotos colgadas en un tenderete a quién quieren que sea su amigo. Luego salen (de nuevo, bailando) y cuentan al personal de World Vision por qué han elegido a esa persona/familia, y se les toma una fotografía con la imagen que eligieron.

Qué cosa más bonita. Los padres, la iglesia, los niños, el personal, todos juntos en un día de celebración, aprendizaje, enseñanza, medicina, juegos, baile y elección de amigos que ayudarán a que este trabajo en curso transforme y equipe a Pajule para las próximas y futuras generaciones.

¿Qué hemos aprendido?

Todo lo que hace World Vision consiste en eliminar la dependencia y permitir que las comunidades avancen por sí mismas. Es devolver a las comunidades la dignidad y el poder. No es un parche adhesivo. No es crear dependencia. Es alegría, esperanza y sostenibilidad.

Es tomar una comunidad en la que la gente ha estado tan destrozada y aplastada que ni siquiera quería vivir, y verla transformarse en una comunidad tan llena de alegría y esperanza que es difícil siquiera empezar a describirla.

Esta no es una llamada para venir a ayudar a gente desesperada. Es una llamada a colaborar en una labor increíble, hermosa, poderosa y asombrosamente eficaz, que está haciendo resurgir de sus cenizas a toda una región hacia la plenitud de la vida.