Esperanza para las niñas en Kenia

Esther (nombre ficticio) fue rescatada de la MGF y del matrimonio infantil en 2016, cuando solo tenía ocho años.

Su padre la había casado a la fuerza con un hombre de 40 años, para poder beneficiarse de la dote (en forma de ganado) que le dieron a cambio de su mano.

Este calvario destrozó a Ester y la llenó de profunda tristeza y dolor. Se sintió traicionada por las personas en las que más confiaba.

Al ser rescatada, Esther fue llevada a un centro de rescate de niños apoyado por World Vision en la escuela primaria de Ilbisil, en el condado de Kajiado (Kenia). La institución ofrece refugio a los niños y niñas que huyen de injusticias como la mutilación genital femenina, el matrimonio infantil y el trabajo infantil.

Esther señala que el centro ha cambiado su vida y la hace sentir segura y tranquila.

"Aquí, los profesores nos cuidan bien y nos protegen de la gente que puede hacernos daño. También tengo amigas que me quieren y son como mis hermanas", dice.

En 2019, Esther conoció al presidente y director ejecutivo (CEO) internacional de World Vision, Andrew Morley, y compartió con él su historia.

"El hecho de que viniera a hablar personalmente conmigo me hizo sentir realmente querida y cuidada. Era la primera vez que veía a un hombre llorar y eso me conmovió mucho. Sentí que había alguien que realmente me escuchaba y se preocupaba por lo que me pasaba a pesar de conocerme por primera vez", dice.

Antes del matrimonio concertado, Esther se quedaba en casa pastoreando cabras y no se le permitía ir a la escuela. Por aquel entonces, el sueño de recibir una educación le parecía descabellado y poco realista. Se alegra de que ahora sea una realidad de la que disfruta.

"Estar en este espacio seguro para niños me ha dado la oportunidad de aprender. Ahora puedo comunicarme en inglés y leer libros", dice Esther con una sonrisa radiante.

Durante su estancia en la escuela, Esther también se ha beneficiado de foros de tutoría y concienciación sobre los derechos de los niños que cuentan con el apoyo de World Vision. Esto le ha permitido aprender mucho sobre cuestiones de protección de la infancia y asumir la gravedad de lo que le hicieron sus familiares.

Como defensora de los derechos de los niños, le gusta crear conciencia y cree que los niños y niñas empoderadas pueden desempeñar un papel clave en la prevención y la denuncia de las injusticias a las que se enfrentan, con el fin de lograr un cambio duradero en sus vidas y en su comunidad.

"Cuando me trajeron a este espacio seguro, era tímida y no confiaba en la gente, especialmente en los hombres. Pensaba que me llevarían y me harían daño, como hizo mi padre y el hombre con el que me casé. Pero a través del asesoramiento, así como del amor y el apoyo que recibo aquí, me he dado cuenta de que hay mucha gente buena en el mundo, aunque mi familia me hizo daño, he aprendido a perdonarlos", dice.

La historia de Esther ha inspirado a muchas personas, incluidos los miembros de la Junta Directiva de World Vision Kenya. Junto con el personal de World Vision, pasaron recientemente un día con ella y otros niños en la escuela, donde se divirtieron juntos y dieron esperanza a los niños y niñas.

"Las historias de estos niños nos han conmovido de verdad. Ningún niño debería ser sometido a ninguna forma de abuso. Necesitan disfrutar de la vida y ser felices", afirma Paul Lilian, presidente de la Junta de World Vision Kenia.

Los miembros de la junta también encabezaron una campaña de recaudación de fondos que les permitió pagar las tasas escolares y comprar zapatos, así como otras necesidades para otras niñas y niños rescatados.