¿Es importante el certificado de nacimiento?

Probablemente no hayas pensado mucho en tu certificado de nacimiento, excepto cuando has tenido que buscarlo para solicitar un pasaporte, para registrar el nacimiento de tu propio hijo o para realizar alguna otra tarea administrativa.

Pero ese simple trozo de papel es oro para un niño o niña que vive en la pobreza: es la diferencia entre ser visible o no serlo, entre un camino fácil o uno muy duro.

Se calcula que los nacimientos de una cuarta parte de los niños menores de 5 años de todo el mundo no se registran nunca. Las repercusiones son enormes.

Sin una prueba legal de existencia, los niños son invisibles. A menudo no pueden inscribirse en la escuela o en la sanidad pública. También son objetivos fáciles para empleadores sin escrúpulos, traficantes de personas o grupos armados que buscan reclutar combatientes, porque es difícil proteger a los niños que no sabes que existen. Los niños de esta categoría, que además pertenecen a minorías étnicas, tienen discapacidades o son huérfanos, no tienen hogar o son desplazados, corren un riesgo aún mayor.

Puede que sólo sea un trozo de papel, pero un certificado de nacimiento puede abrir un futuro muy diferente para un niño. Es una de las herramientas más poderosas que se pueden dar a un niño, para toda la vida. Por eso, una de las primeras cosas que hacemos cuando nos asociamos con una comunidad, es asegurarnos de que todos los niños y niñas tengan una prueba de que existen:

1. Los niños pueden ir a la escuela

En la mayoría de los países, se necesita un certificado de nacimiento como prueba de identidad y edad para matricularse en la escuela y/o inscribirse en los exámenes. Sin él, los niños y niñas corren el riesgo de quedarse sin educación, por lo que están en desventaja desde el principio. Esto afectará a su confianza, a su autoestima y a sus futuras perspectivas laborales, lo que dificultará su salida de la pobreza.

2. Los niños pueden acceder a atención médica

Con un documento de identidad, los niños y niñas pueden acceder a importantes servicios sanitarios, como la atención hospitalaria y comunitaria, cuando lo necesitan, o recibir importantes vacunas infantiles que les permitan mejorar su salud de por vida.

Sin él, pueden perderse iniciativas sanitarias gratuitas o subvencionadas por el gobierno, verse obligados a pagar tasas más elevadas que otros, o sus padres pueden tomar la difícil decisión de renunciar por completo a la asistencia médica, a veces con consecuencias que alteran la vida.  

3. Los niños están mejor protegidos

El certificado de nacimiento proporciona al niño una prueba de su edad. Sin él, son más vulnerables a ser forzados a contraer matrimonio a edad temprana, a trabajar o a luchar en fuerzas armadas.

También proporciona una prueba de los padres y la nacionalidad del niño, lo que les protege contra la trata, la adopción ilegal y la separación familiar, especialmente si son migrantes o refugiados.

4.Los niños pueden empezar a ser adultos cuando crezcan

A medida que los niños crecen y se convierten en jóvenes adultos, necesitan un certificado de nacimiento como prueba de identidad para abrir una cuenta bancaria, acceder a los servicios sociales, registrarse para votar, obtener un pasaporte para viajar, entrar en el mercado laboral formal y comprar o heredar propiedades.

Todas esas cosas que permitien a alguien convertirse en un miembro que contribuye plenamente a su comunidad y progresar en la vida. Sin ello, se ven frenados y sus opciones son limitadas a pesar de los objetivos o sueños que puedan tener.

5. Los niños pueden ayudar a cerrar la brecha de género

La discriminación de género existente significa que en 25 países las mujeres siguen sin tener los mismos derechos que los hombres a la hora de registrar el nacimiento de sus hijos o de transmitirles su propia nacionalidad.

Además, las niñas tienen más probabilidades que los niños de no matricularse nunca en la escuela o de casarse antes de los 18 años, y sin un certificado de nacimiento, el riesgo de ambas cosas es aún mayor.

Cuando se le da a una niña un certificado de nacimiento, se le ayuda a igualar el marcador y se le pone en el camino de una mayor igualdad desde el principio.

El apadrinamiento infantil les ayuda a salir de la pobreza para siempre. Para muchos niños y niñas, eso incluye ayudarles a conseguir un certificado de nacimiento, y todas las libertades que ello conlleva.

Gracias por ayudarnos a garantizar que todos los niños sean tenidos en cuenta.