Minutos de lectura
La primera vez que su escuela tiene saneamiento
Para niños como Vanny en Camboya, ir a la escuela no siempre ha sido seguro.
Al abrirse las puertas de la escuela, los niños y niñas de diferentes edades empiezan a llegar en sus bicicletas. Vienen de los pueblos cercanos y pasan a toda velocidad por los arrozales, esquivando los charcos de barro de las lluvias monzónicas.
El patio de la escuela ya bulle con los sonidos de las risas de los niños y niñas que dan patadas a un balón de fútbol, se columpian de un árbol o se persiguen por los pasillos jugando al pilla-pilla antes de que suene el timbre para empezar las clases.
Vanny, de 9 años, llega en bicicleta con su hermano, como todos los días. Si llega lo suficientemente temprano, podrá visitar la biblioteca y tomar prestados algunos libros.
Hoy en día, hay un sentimiento de orgullo en la escuela primaria Raksmey Rath. Pero no siempre fue así.
Al igual que muchas escuelas de Camboya, la escuela primaria de Vanny no tenía suficientes libros para todos sus alumnos, y mucho menos otros recursos de aprendizaje.
Apoyo educativo
"Antes, los alumnos querían leer pero no teníamos suficientes libros", dice el director de la escuela, Loeung Bunly.
"No teníamos suficientes instalaciones en la escuela para que los niños y niñas asistieran al colegio. Tampoco contábamos con suficientes materiales ni papelería".
"Eso significaba que no podían desarrollar buenos hábitos de lectura, por lo que su aprendizaje se veía afectado".
La escasez de libros no era el único reto. Las instalaciones de la escuela estaban deterioradas y no había suficiente agua para beber, tirar de la cadena o lavarse las manos.
Esto no sólo dificultaba el aprendizaje de los niños y niñas mientras estaban en la escuela, sino que a veces les impedía venir.
"No teníamos un puesto de lavado de manos adecuado, así que los alumnos sólo podían utilizar un pequeño recipiente para lavarse las manos", explica Loeung.
"Muchos niños sufrían erupciones cutáneas por no lavarse bien las manos. A veces los niños faltaban a la escuela porque estaban enfermos".
"Cuando no nos lavábamos bien las manos, llevábamos los virus en ellas. Faltaba a la escuela cada vez que me ponía enfermo".
Pero entonces los padrinos y madrinas se asociaron con la comunidad de Vanny para afrontar sus mayores retos: equipar la escuela para el aprendizaje.
Se construyeron varios edificios de aulas y se renovó la biblioteca, que se abasteció con una colección de nuevos libros para leer, así como con juegos y carteles educativos. Los profesores también recibieron formación para el desarrollo profesional, aprendiendo nuevas técnicas y mejores prácticas para ayudar a los niños y niñas a aprender.
"Ahora tenemos muchos libros para leer, estamos muy contentos de venir a la escuela", dice Vanny.
"Antes nos costaba mucho aprender, pero ahora tenemos muchos libros y podemos leer todos los días, así que hemos mejorado nuestra lectura y ortografía".
Cuando las escuelas cerraron durante la COVID-19, los alumnos podían incluso venir a tomar prestados libros de la biblioteca para poder seguir leyendo en casa.
"Nos gusta tomar prestados los libros y llevárnoslos a casa para leer", dice Vanny. "Me gusta leer libros de cuentos sobre el festival del agua".
Se acabó el agua sucia
Los padrinos y madrinas también ayudaron a la escuela a resolver su escasez de agua con un nuevo depósito de agua, un tanque de agua e instalaciones para lavarse las manos instaladas en el recinto escolar.
Los alumnos recibieron kits de higiene repletos de jabón y otros elementos esenciales, y se les enseñaron buenas técnicas para lavarse las manos.
"Desde que World Vision nos ayudó a cavar un estanque de agua más grande, ahora tenemos agua suficiente para los retretes, el lavado de manos y los jardines", sonríe Loeung.
Con agua limpia e instalaciones adecuadas para lavarse las manos, Vanny y sus amigos han aprendido la diferencia que puede suponer lavarse las manos.
Por primera vez, son libres de aprender y jugar sin preocuparse de enfermar y perder días de clase, ¡y les encanta!
"Antes no nos lavábamos las manos en la escuela porque no teníamos suficiente agua", dice Vanny.
"Desde que World Vision nos ayudó a cavar un estanque de agua más grande, ahora tenemos suficiente agua para los baños".
Ahora Vanny rara vez falta un día al colegio. Sabe que su educación es clave para su futuro. De hecho, le gusta tanto aprender que quiere ser profesora algún día.
"Quiero seguir estudiando y obtener un título. Quiero ser profesora para que otros niños y niñas puedan aprender como yo".
Imagina que esta Navidad fuera la primera vez que otra niña como Vanny tuviera la oportunidad de aprender y seguir sus sueños.
Imagina que esta Navidad fuera la primera vez que un niño pudiera ir a la escuela sin temer por su seguridad.
