Marcando el camino

Cada año, más de mil millones de niños y niñas, la mitad de los niños del mundo , experimentan alguna forma de violencia.

La violencia tiene un efecto profundo en los niños: compromete el desarrollo mental y social del niño, obstaculiza los resultados educativos y reduce las oportunidades de empleo remunerado.

Por supuesto, la mayoría de las personas no necesitan investigaciONES para decirles que la violencia contra los niños es mala, y el mundo en general reconoce que proteger a los niños y niñas es una prioridad para la humanidad.

De hecho, la Convención sobre los Derechos del Niño , adoptada en 1989 y de la que son parte 196 países, es el tratado de derechos humanos más ratificado de la historia.

Sin embargo, la creciente evidencia sugiere que la pandemia de COVID-19, el conflicto y el cambio climático han puesto colectivamente a más niños en riesgo de violencia que en cualquier otro momento en los últimos 10 años.

Al mismo tiempo, una investigación realizada por World Vision y otras cuatro agencias en 2022 encontró que el gasto mundial en ayuda para abordar la violencia contra los niños se redujo a solo el 0,78 % de la asistencia oficial para el desarrollo, el gasto más bajo desde 2015.

Esta es solo una de las razones por las que el trabajo que los padrinos y madrinas están impulsando en todo el mundo para proteger a los niños nunca ha sido tan importante.

Al brindarles a los niños y sus comunidades el conocimiento, las habilidades y las herramientas que necesitan para protegerse contra la violencia, el apadrinamiento infantil está cambiando vidas y futuros, y los propios niños están liderando el camino.

Conoce a 6 jóvenes creadores de cambios, inspirados por sus maestros, mentores, padres y madrinas y padrinos, que se oponen a la violencia.

Leah, activista contra la mutilación genital femenina, Kenia

“Solía ​​pensar que la mutilación genital femenina (MGF) era algo bueno porque se considera un logro importante para las niñas o mujeres en nuestra cultura”, dice Leah, de 14 años.

"Pero el programa de World Vision me abrió los ojos. Ahora estoy en contra y no me gustaría que ninguna niña de mi comunidad pase por eso”.

Entre las niñas y mujeres de la tribu de Leah, los Maasai, la mutilación genital femenina es un rito de iniciación. La práctica no tiene beneficios para la salud y puede causar un daño extremo.

Sin embargo, en todo el mundo, más de 200 millones de mujeres y niñas se han sometido a la mutilación genital femenina , incluidas muchas en la comunidad de Leah, en el condado de Narok.

Pero Leah está decidida a traer el cambio. Ella está hablando en la escuela, alentando a sus compañeros de clase a luchar por su salud.

En las vacaciones escolares, a menudo reúne grupos en su casa o en la iglesia para capacitarlos para que defiendan sus derechos.

“A veces los niños se sienten indefensos, pero también tienen el poder de luchar por sus derechos”.

"Si se enfrentan a amenazas como la mutilación genital femenina y otros tipos de abuso infantil, pueden denunciar el asunto al pastor o a nuestros maestros. Esto ha sido de ayuda para muchos niños", dice.

Sreypov , Defensora de la Juventud, Camboya

Sreypov es una líder juvenil y una firme defensora de la protección infantil. Dirige charlas de concientización en su comunidad para que las personas sean más conscientes de los derechos de los niños y las niñas y la protección infantil, y para detener la violencia en las comunidades.

Sreypov está librando una batalla crítica: uno de cada dos niños en Camboya ha sufrido fuertes palizas y uno de cada 20 ha sido agredido sexualmente. Pero ella está progresando en su comunidad.

“Antes, los cuidadores y la gente de la comunidad no conocían bien los derechos que tenemos como niños”, dice.

“Ahora ha cambiado y ya no hay abusos como antes. Los niños y niñas tienen acceso a la escuela y pueden adquirir más conocimientos”.

Marvin, niño parlamentario, Uganda

En un salón de clases en Uganda, el Parlamento Infantil está en mitad de una sesión y las voces de los niños y niñas que lo conforman no solo se escuchan, sino que ayudan a rescatar a sus compañeros de clase de amenazas muy reales.

Una encuesta nacional de Uganda sobre la violencia infantil encontró que tres de cada cuatro adultos jóvenes habían experimentado violencia sexual o física durante la infancia.

Marvin dice que el parlamento ha desempeñado un papel importante para ayudar a proteger a los niños y niñas de su comunidad, incluido un niño que había sido secuestrado para ser sacrificado, así como niños en riesgo de trata, matrimonio precoz, abuso sexual en burdeles callejeros y trabajo infantil en las minas de oro.

“Este Parlamento Infantil puede detener problemas como la violencia en la calle y en el hogar al darles a los niños y niñasel derecho a hablar”, dice Marvin.  “Algunos padres no permiten que sus hijos hablen libremente. Cuando venimos aquí al Parlamento Infantil, siempre nos dicen: 'Este es tu derecho, tienes que decir lo que hay en tu corazón'".

“Promueven el coraje en los miembros que vienen y asisten”.

Yuyun, Abogada, Indonesia

Una de cada nueve niñas se casa antes de los 18 años y los casos de violencia y explotación infantil aumentaron casi un 50 % durante la pandemia de COVID-19 en Indonesia, pero Yuyun está decidida a cambiar esas estadísticas.

Yuyun, recién graduada en Derecho, de 22 años, dice que su experiencia como niña apadrinada la inspiró a luchar por los derechos de los niños y las mujeres.

Pero su título de abogada es solo el capítulo más reciente de su pasión por la defensa: cuando aún era una niña apadrinada, Yuyun era miembro del Foro Infantil local, con el apoyo del programa de Apadrinamiento Infantil, y tuvo la oportunidad de reunirse con figuras del gobierno local para hablar por los niños de bajos ingresos.

Ahora, habiendo completado su carrera, planea continuar la lucha por la protección infantil en los tribunales de su isla natal.

“A través del Child Forum, me enseñaron liderazgo”.

Mikay, líder de actividades infantiles, Filipinas

La violencia infantil es frecuente en Filipinas: un estudio nacional de 2022 encontró que el 80% de los jóvenes de 13 a 24 años había experimentado violencia en su hogar, escuela, lugar de trabajo o comunidad.

Mikay y sus amigos en Camarines Norte, Filipinas, están decididos a cambiar esta realidad, tomando las lecciones que aprendieron a través del programa de apadrinamiento infantil de World Vision sobre liderazgo, derechos de los niños y protección infantil y compartiéndolas con otros.

Con el apoyo de los padrinos y madrinas, las niñas ahora lideran actividades para otros jóvenes, con el objetivo de inspirar a una nueva generación a tener confianza, curiosidad y, sobre todo, protegerse del daño.

“Soy voluntaria en actividades comunitarias porque me encanta ayudar a otros niños”, dice Mikay.

“Me inspiro en chicas jóvenes como yo. World Vision me empujó a ser más activa, así que también quiero animar a otros a hacer lo mismo”.

Nizam, Presidente del Foro de la Juventud, Bangladesh

Nizam, de 21 años, que una vez fue niño apadrinado ha cerrado el círculo. Está estudiando para convertirse en ingeniero, pero al mismo tiempo, está trabajando con World Vision en su comunidad en Dhaka, Bangladesh como facilitador de desarrollo, ayudando a otros niños y niñas a estar protegidos y salir de la pobreza.

Nizam fue el presidente de su Foro Infantil local cuando era niño y ahora es el presidente del Foro de la Ciudad Juvenil de Dhaka.

También es un defensor activo contra el abuso infantil, la explotación, el tráfico y la violencia, y ha ayudado a detener ocho matrimonios infantiles en su comunidad, un problema crítico en Bangladesh, donde el 59% de las niñas se casan antes de los 18 años.

“Mi pasión es el trabajo social”, dice Nizam. "Gracias a la ayuda de World Vision y de mis padrinos, ahora tengo este deseo de ayudar a las personas necesitadas, en especial a los niños y niñas".

"Quiero ayudar a los niños que están en la misma situación en la que estaba yo antes. Esta es mi motivación".

“Tengo pasión por los perdidos, que están socialmente excluidos, vulnerados y lamentablemente tienen pocas posibilidades de escapar. Quiero hacer que la ciudad sea más segura, inclusiva, resiliente y sostenible para los niños, niñas y jóvenes”.

Todos los días, en todo el mundo, los jóvenes sueñan, esperan, trabajan y luchan por construir un futuro mejor. ¿Te unes a ellos?