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No más absentismo escolar por culpa de la regla
Un grupo de madres ayuda a las niñas con compresas reutilizables en Malawi
Los relatos de las niñas de la escuela primaria Nagwira, situada en la Autoridad Tradicional (AT) Chakhaza, en Dowa, revelan un triste relato de cómo han sufrido en el pasado con la menstruación.
Catherine, alumna de octavo curso de la escuela, recuerda cómo el absentismo formaba parte de su vida anteriormente.
"La menstruación me obligaba a faltar a clase. No me sentía cómoda viniendo a la escuela porque no había instalaciones adecuadas para la gestión de la higiene menstrual. No había privacidad y eso me hacía sentir incómoda", dice Catherine.
Anita es otra alumna de octavo curso de la misma escuela. Dice que tener los vestidos manchados a causa de la menstruación mientras estaba en la escuela atraía algunos cánticos de burla de los alumnos del sexo opuesto.
"Los chicos se burlaban de nosotras", dice.
Por temor a que los compañeros se burlaran de ellas, la mayoría de las chicas simplemente se fugaban de las clases para evitar cualquier forma de vergüenza. Se burlaban de ellas y nunca asistían a las clases sólo para evitar la vergüenza.
Fue necesaria la intervención del grupo de madres de la escuela para apoyar y sacar a las niñas de estos problemas.
El grupo de madres estaba deseoso de que las niñas tuvieran éxito en la escuela y tuvo que intervenir para animarlas a dejar de ausentarse de la escuela. El mejor enfoque era enseñar a las niñas las mejores formas de cuidarse a sí mismas.
Una de las acciones del grupo de madres fue fabricar compresas reutilizables para las niñas, según la señora Jere, presidenta del grupo de madres de la escuela de Nagwira.
"Produjimos 96 compresas reutilizables y las distribuimos entre 67 niñas, porque la mayoría no podía permitirse comprar compresas normales en las tiendas", dice Jere, y añade que World Vision las formó en la fabricación de las compresas.
La organización está llevando a cabo un proyecto de preparación para jóvenes a través de su programa en la zona de Kasangadzi, cuyo objetivo es mejorar la alfabetización y las habilidades para la vida y aumentar el acceso a las oportunidades económicas de jóvenes entre los niños y niñas que van a la escuela y aquellos que abandonan los estudios.
"Nos alegramos de que muchas niñas ya no pierdan clases ni abandonen la escuela gracias a la gran labor que realiza el grupo de madres".
El objetivo del proyecto es ayudar a 200 niños y niñas escolarizados (de primaria y secundaria) y a 60 niños que han abandonado la escuela, de entre 12 y 25 años, que son los más vulnerables de Kasangadzi AP.
Según la facilitadora de desarrollo de World Vision Malawi, Carolyn Lumbalu, World Vision ya ha formado a 302 miembros de grupos de madres y a 338 adolescentes en higiene menstrual y producción de compresas.
Hasta ahora se han producido 6030 compresas reutilizables que se han distribuido a 3.239 adolescentes.
Lumbalu señala que el aumento del número de niñas que faltan a clase y abandonan la escuela fue la razón por la que World Vison decidió plantear esta intervención.
"Muchas adolescentes faltan a clase entre cinco y siete días por falta de recursos adecuados para cubrirse durante la menstruación. Otras abandonaron por completo por la vergüenza de las burlas de los chicos", dice Lumbalu.
En la escuela primaria de Nagwira, el grupo de madres recibió formación en 2020 y World Vision les proporcionó una máquina de coser que están utilizando para fabricar las compresas, aunque algunas se cosen a mano.
Ahora el grupo ha dado un paso más para construir un vestuario que utilizan las niñas.
En las inmediaciones de la escuela hay un vestuario improvisado, en el que las niñas se cuidan con seguridad durante el periodo menstrual.
La presidenta de la Asociación de Padres y Profesores (APA) de la escuela de Nagwira, Rhoda Yobe, se muestra satisfecha con los informes sobre la reducción del absentismo de las niñas de la escuela.
"Nos alegramos de que muchas niñas ya no falten a clase ni abandonen la escuela gracias a la gran labor realizada por el grupo de madres", afirma Yobe.
En el curso académico 2020-2021, 19 chicas y siete chicos fueron seleccionados para varias escuelas secundarias del país.
La directora de la escuela primaria de Nagwira, Chiyanjanitso Pitilosi, explica que la iniciativa del grupo de madres ha dado más frutos.
"Ahora hay una gran demanda por parte de otras niñas para obtener compresas reutilizables, lo que es una buena señal de que todas quieren hacerlo bien", dice Pitilosi.
El grupo de madres quiere ahora ir más allá y encontrar un terreno para cultivar soja como una forma de empoderarse económicamente y seguir apoyando a las niñas.
